1. ¿Cuándo está indicado el THR?
El Reemplazo Total de Cadera (THR, por sus siglas en inglés) se utiliza en perros y gatos de todas las edades, con mayor frecuencia en casos de displasia de cadera y artrosis degenerativa. Entre las afecciones menos comunes que también pueden tratarse adecuadamente con un procedimiento THR se incluyen las luxaciones coxofemorales traumáticas, las anomalías del desarrollo, las consolidaciones viciosas de la cabeza femoral o las fracturas acetabulares, la necrosis avascular de la cabeza femoral y las separaciones físicas del capitel felino. Esencialmente, cualquier paciente (felino o canino) que experimente dolor articular que afecte a su comodidad, movilidad y calidad de vida puede ser candidato a este procedimiento.

3. ¿Cuáles son las tasas de complicaciones del THR?
La tasa típica de complicaciones generales tras un THR varía en función de los factores del paciente y de la habilidad y pericia del cirujano. Entre las complicaciones notificadas con más frecuencia se incluyen las luxaciones postoperatorias (a menudo asociadas a una caída o a una actividad excesiva durante las 2-3 primeras semanas tras la intervención), la fisura o fractura femoral, la neuropraxia del nervio ciático y la infección. La mayoría de los cirujanos informan de una tasa media global de complicaciones del 5-10%. La mayoría de las complicaciones son manejables, pero pueden requerir cirugía adicional e incurrir en costes asociados. Como en cualquier procedimiento quirúrgico, la anestesia puede plantear algunos riesgos.

5. ¿Es difícil recuperarse de un THR y qué implica el postratamiento?
La artroplastia total de cadera ha evolucionado significativamente desde que se introdujo en la medicina veterinaria durante la década de los 70. Un perro o un gato, normalmente, permanece hospitalizado de 1 a 3 días tras la cirugía THR. Por lo general, las mascotas pueden empezar a poner peso sobre su nueva cadera el mismo día de la operación y utilizar la pata bastante bien en dos semanas. En el postoperatorio, los dueños deberán proporcionarles medicación (antibióticos y analgésicos) y controlar estrictamente las actividades de su mascota. Las restricciones de actividad son importantes durante las primeras 6 semanas de recuperación. Se requerirá el confinamiento en un espacio seguro con suelo antideslizante (jaula grande, corral o habitación pequeña), desplazamiento por escaleras mínimo y supervisión directa para todas las actividades de paseo al aire libre. El ejercicio se realiza solo con correa con un aumento gradual de la duración de los paseos entre las 6 y 12 semanas de recuperación. La mayoría de las mascotas están listas para reanudar sus actividades regulares después de 12 semanas.

6. ¿Hay ciertas razas más propensas a padecer displasia de cadera?
Sí. En los perros, la displasia de cadera es especialmente común en las razas grandes. Los pastores alemanes, los golden retriever y los labradores, los boyeros de Berna, los san bernardos, los terranova, los rottweiler y los gran danés suelen verse afectados. Sin embargo, también puede darse en razas más pequeñas, como los carlinos y los bulldogs franceses, así como en razas híbridas como los doodles. En los gatos, la incidencia alcanza el 20% en los gatos de raza pura, en particular las razas maine coon, persa e himalaya.

2. ¿En qué consiste el procedimiento THR? Durante la intervención, las estructuras articulares dañadas se sustituyen por una copa artificial, un vástago femoral y un implante de cabeza femoral, específicos para las necesidades del paciente. Se retira el cartílago acetabular y se coloca la nueva copa acetabular en el hueso acetabular. Se retira la cabeza femoral del paciente, se prepara el canal femoral y se inserta un vástago femoral metálico en el canal. A continuación, se añade al vástago una cabeza femoral de tamaño específico para completar la reducción de la articulación. Se utilizan implantes acetabulares y femorales cementados y no cementados, dependiendo de la formación y habilidad del cirujano y de los factores del paciente.

4. ¿Por qué el THR es mejor que el tratamiento para la displasia de cadera y otras afecciones relacionadas con la cadera?
La terapia médica puede ser eficaz para algunos pacientes, pero puede tener limitaciones y no está exenta de algunos riesgos potenciales. Las terapias médicas están dirigidas a reducir los síntomas del dolor articular, pero no abordan la enfermedad subyacente. Con el tiempo, se espera que la artrosis sea progresiva, dando lugar a una pérdida de la función articular, una reducción de la movilidad del paciente y un empeoramiento de las molestias. Requiere que el dueño de la mascota cumpla con medicaciones, recomendaciones dietéticas y terapias de por vida y potencialmente costosas. Ciertos pacientes pueden ser difíciles de tratar médicamente con eficacia, como los gatos y los pacientes con comorbilidades subyacentes. La cirugía THR suele ser un procedimiento que se aplica una sola vez y que restaura una articulación sin dolor y con una función normal. Tras una recuperación completa, los pacientes pueden reanudar sus actividades habituales, incluso volver a la agilidad, el trabajo y las actividades físicas. A lo largo de la vida de un paciente, la diferencia de coste entre una única intervención quirúrgica y toda una vida de terapias médicas puede ser comparable.

1. ¿Qué es la displasia de cadera y cómo puedo saber si mi mascota la padece?
La displasia de cadera es una enfermedad hereditaria por la que la articulación de la cadera desarrolla soltura o laxitud después del nacimiento. Esto causa daños en la superficie cartilaginosa de la articulación, lo que provoca un desgaste anormal y cambios en los huesos de la cadera. La forma y el ajuste de los huesos y la articulación cambian a medida que la artrosis se desarrolla con el tiempo, causando dolor y pérdida de la función de la articulación y de las extremidades. Los signos de la displasia de cadera pueden observarse desde los pocos meses de edad, y a menudo se hacen más evidentes con el crecimiento.

3. ¿Cuáles son las opciones no quirúrgicas (conservadoras) y quirúrgicas para tratar los problemas de cadera?
Si los problemas de cadera no son graves, las opciones no quirúrgicas para tratarlos incluyen:

Optimización del peso para disminuir la tensión en las articulaciones y reducir la inflamación asociada al exceso de grasa corporal

Medicamentos, incluidos los antiinflamatorios no esteroides, para reducir el dolor y la inflamación

Modificar el ejercicio para mantener la actividad y el movimiento pero sin causar dolor intenso

Suplementos e inyecciones articulares para ayudar a ralentizar la progresión de la artrosis y mejorar la lubricación de las articulaciones

Terapia de rehabilitación para mejorar el movimiento y la flexibilidad de las articulaciones y la función de las extremidades

La acupuntura puede ser útil para disminuir el dolor

5. ¿Cómo puedo saber si una artroplastia total de cadera es la mejor solución para mi mascota?
Aunque la medicación, la fisioterapia o la cirugía FHO pueden aliviar algo el dolor de una mascota con displasia de cadera u osteoartritis, estos tratamientos no evitan que estas afecciones empeoren. Además, estos tratamientos no proporcionan una recuperación funcional que permita a su mascota jugar y moverse libremente. En términos prácticos, la artroplastia total de cadera es la mejor solución para devolver a su mascota toda su movilidad y calidad de vida.

2. ¿Hay ciertas razas más propensas a padecer displasia de cadera?
Sí. En los perros, la displasia de cadera es especialmente común en las razas grandes. Los pastores alemanes, los golden retriever y los labradores, los boyeros de Berna, los san bernardos, los terranova, los rottweiler y los gran danés suelen verse afectados. Sin embargo, también puede darse en razas más pequeñas, como los carlinos y los bulldogs franceses, así como en razas híbridas como los doodles. En los gatos, la incidencia alcanza el 20% en los gatos de raza pura, en particular las razas maine coon, persa e himalaya.

4. ¿Qué es la cirugía de prótesis total de cadera (THR)? ¿Es segura?
Durante más de tres décadas, la artroplastia total de cadera ha sido el tratamiento de referencia para las mascotas con displasia de cadera grave o artrosis, especialmente cuando las medidas conservadoras como la medicación o la terapia de rehabilitación ya no funcionan. La artroplastia total de cadera consiste en sustituir la cavidad de la cadera (acetábulo) y la bola (cabeza) del fémur por implantes protésicos. Estos implantes están hechos de metales específicos: titanio, polietileno y cerámica, cada uno de los cuales ha sido diseñado de forma exclusiva para gatos y perros. Desde 1989 se han realizado más de 85,000 intervenciones de sustitución articular en animales de compañía. Cuando la realiza un cirujano experto en THR, la intervención de THR puede tener una tasa de éxito del 90-95% en lo referente a aportar una función de la cadera de buena a muy buena durante el resto de la vida de su mascota. Es probable que se recomienden radiografías para evaluar los implantes de cadera a medida que su mascota envejezca, con el fin de monitorizar el desgaste y los cambios de los implantes. Esta información revela si los implantes funcionan correctamente y puede orientar posibles rediseños de los implantes para beneficiar a otras mascotas en el futuro.

6. ¿Cuánto dura el periodo de recuperación y qué tipo de resultados puedo esperar?
Por lo general, su mascota permanecerá hospitalizada de 1 a 3 días tras la operación de THR. A menudo, las mascotas pueden empezar a poner peso sobre su nueva cadera el mismo día de la operación, y pueden utilizar su pata bastante bien en un par de semanas. Sin embargo, al igual que con los humanos, una vuelta lenta y gradual a la actividad es clave para el éxito a largo plazo del procedimiento. Su mascota estará sometida a actividades restringidas (paseos solo con correa, confinamiento en casa en un espacio pequeño y seguro cuando no esté supervisada y separación de otros compañeros de casa) durante unas 6-8 semanas después de la cirugía. A las ocho semanas se permitirá un retorno gradual a las actividades a medida que progrese la curación. La mayoría de las mascotas están listas para reanudar el ejercicio y las actividades habituales tras 12 semanas de recuperación. Normalmente se administran analgésicos y antibióticos durante 1 o 2 semanas tras la cirugía. En la mayoría de los casos, la cadera sustituida durará toda la vida de su mascota. De hecho, los estudios demuestran que más del 90% de los perros tiene una función de buena a excelente con la THR, lo que les proporciona años de actividad sin dolor, que de otro modo no habrían sido posibles.

7. ¿Cuánto cuesta el THR?
El THR es una inversión en la calidad de vida de su mascota. El coste de una intervención de THR depende de muchos factores: la ubicación geográfica, la configuración del implante utilizado, las prácticas quirúrgicas específicas del hospital, además de los costes adicionales relacionados con el trabajo de diagnóstico, la terapia de rehabilitación, los medicamentos dispensados, etc. Es uno de los procedimientos ortopédicos más avanzados realizados en cirugía veterinaria y suele costar entre 5000 y 8000 euros por cadera. Tenga en cuenta que las opciones de tratamiento alternativas, como el tratamiento del dolor de por vida, también pueden acarrear gastos importantes a lo largo de los años por las revisiones necesarias para la monitorización de los efectos secundarios. Los seguros son a menudo una gran opción para ayudar con los costes. De forma muy parecida a su propio seguro médico, por una baja cuota mensual, una póliza de seguro para mascotas puede ayudarle a cubrir algunos de los costes de la atención sanitaria de su mascota. Con el seguro para mascotas, las facturas del veterinario se pagan de su bolsillo por adelantado y luego se presentan para su reembolso; muchas compañías ofrecen hasta un 90% de reembolso. El coste de un incidente importante en la vida de su mascota probablemente pagaría toda una vida de primas de seguro para mascotas. Sin duda, merece la pena investigar qué tipos de procedimientos están cubiertos, las tasas de reembolso, los cuidados de bienestar y los posibles descuentos para varias mascotas.